6 Ağustos 1945’te sabah 08:00 sıralarında, ABD Hava Kuvvetleri’ne ait B29 tipi bir bombardıman uçağı Japonya’nın Hiroşima kentinin üzerine, yarıçapı 0,7 metre boyu 3 metre olan Little Boy (Küçük Çocuk) lakaplı tarihin ilk atom bombasını bıraktı. Yaklaşık 45 saniye sonra bomba Shima Hastanesi’nin 570 metre yukarısında infilak etti. Çapı 230 metre, sıcaklığı 4000°C olan bir alev topu saniyede 440 metre hızla her yöne doğru genişlemeye başladı. 30 saniyede 12 kilometrelik bir alana yayılan bu şok dalgaları, patlamadan 8 dakika sonra 9000 metre yükseklikte, sembolleşen fotoğraflarından tanıdığımız mantar bulutunu oluşturdu.
Atom bombası saldırısı sonrası 140 bin kişi yaşamını yitirdi. Bombanın etkisi ilerleyen on yıllar boyunca Japonya’da yaşayan canlılar üzerinde devam etti. ABD bu katliamın üzerinden 3 gün geçtikten sonra, Japonya’nın bir başka kenti Nagasaki’yi yine atom bombası ile hedef aldı. Bu katliamda da en az 80 bin kişi yaşamını yitirdi.