1977’de İran şahı Pehlevi’yi protesto için İran’dan sürgün edilen Mehran Karimi Nasseri Avrupa’da sığınabileceği bir yer aramak için her yere başvuruyor ancak her ülkeden reddedilerek geri çeviriliyor. Yıllar önce 6 yıl Belçika’da yaşadığı ve annesi de Britanyalı olduğu için 4 yıl sonra Belçika tarafından göçmen statüsü verilen Nasseri, bunun için hazırlık yaparak İngiltere’ye Paris üzerinden gitmek için yolculuğa çıktı.
Nasseri, trenle Paris’e giderken içinde kendisi için gerekli tüm evrakların bulunduğu çantayı çaldırdığı için eksik evraklarla birlikte Charles De Gaulle Havaalanı’na gitti. Evraklarının tam olmaması rağmen havaalanı görevlileri bir şekilde Nasseri’yi İngiltere uçağına bindirdiler.
Belgelerinin eksik olduğunu fark eden İngiltere, Nasseri’yi Heathrow Havaalanı’ndan Paris’e geri yolladı.Belgeleri yetersiz olduğundan dolayı Fransa devleti Nasseri’yi ne İran’a yollayabildi, ne de Paris’e soktu
Fransa mahkemeleri Nasseri’ye ne geçici vize ne de göçmen statüsü verdi. Nasseri’ye tek olumlu adım atan ülke Belçika ise kendisine gerekli olan evrakları çıkartabileceklerini ancak bu belgeler çok önemli olduğu için gönderemeyeceklerini, ancak kendisinin gelip alması gerektiğini belirttiler. Nasseri Belçika’ya uçamadı, tutuklanma korkusuyla Paris’e de atım atamadı ve Charles De Gaulle Havaalanının 1 numaralı terminalinde sıkıştı kaldı.
Nasseri, 1988’den 2006’ya kadar 18 yıl havaalanı terminalinde yaşadı.
Üzerinde yattığı küçük kırmızı bir bank, küçük bir masa ve bavul taşıma çantasıyla beraber 18 yıl havaalanında tutsak yaşadı. Bu süre boyunca havaalanı çalışanlarıyla birlikte yemek yedi, onlardan biri gibiydi.
Belçika, 1995 yılında Nasseri’ye Belçika’da bir devlet görevlisinin gözetimi altında yaşamayı teklif etti. Nasseri ise bu teklifi İngiltere’de yaşamak istediği için reddetti. 1999’da ise Fransa, Nasseri’ye geçici oturma izni teklif etti ancak Nasseri bunu da reddetti. Nasseri’ye göre Fransa, kendisini belgelerde İranlı olarak göstermişti ve Nasseri, İran’dan atıldığı için artık İran’la anılmak istemiyordu.
Nasseri 2006 yılında rahatsızlanarak hastaneye kaldırıldı. Hastaneden çıkınca Charles De Gaulle Havaalanı’nın Kızılhaç’a ait bölümünde bir süre bakıldı. Daha sonra havaalanına yakın bir otelde bir süre kalan Nasseri, 2007 yılında Fransa’da bir hayır kurumunun evsizler bölümüne yerleştirildi. Yıllar boyunca bürokrasi saçmalığının oyalamalarına maruz kalan Nasseri, hala orada yaşıyor.
2004 yılında Tom Hanks’in oynadığı politik komedi-drama türündeki Terminal filmi 1988’den 2006’ya kadar tam 18 yıl Paris-Charles de Gaulle Havalimanı’nda yaşamaya maruz bırakılan Mehran Karimi Nasseri’den hayatından esinlenilerek çekildi.